Le parc Georges-Valbon, 417 hectares de nature aux portes de Drancy

Il y a de quoi se tromper de nom. Les habitants du secteur disent encore le parc de La Courneuve, alors que son appellation officielle est, depuis le 9 janvier 2010, le parc départemental Georges-Valbon. Un hommage au premier président du conseil général de la Seine-Saint-Denis, voté par délibération le 15 octobre 2009. Le site commence aux portes de Drancy, à quatre kilomètres à vol d’oiseau du centre-ville, et il faut une journée entière pour en faire le tour.

Le troisième parc de la région parisienne

Avec 417 hectares, le parc Georges-Valbon est le troisième plus grand parc de la région parisienne, derrière le bois de Vincennes et ses 995 hectares et le bois de Boulogne et ses 846 hectares, en dehors de Paris. Propriété du département de la Seine-Saint-Denis, il s’étend sur cinq communes : La Courneuve, Saint-Denis, Stains et Dugny en Seine-Saint-Denis, plus Garges-lès-Gonesse dans le Val-d’Oise. Sur ces 417 hectares, 310 sont classés zone Natura 2000, ce qui donne une idée du vivier écologique. En avril 2013, le parc a gagné deux hectares supplémentaires, récupérés sur une ancienne friche industrielle.

Du maraîchage au bois de Boulogne

Ces terres ont une histoire agricole longue. Du Moyen Âge au XIXe siècle, on y cultivait des céréales, puis, à partir de 1820, des légumes destinés à l’approvisionnement de la capitale. Le terrain, situé dans la partie basse du département, presque au niveau de la Seine, était très humide et inondable, traversé par plusieurs rivières et rus, le Croult, le Rouillon, la Vieille Mer, la Morée et la Molette.

L’idée d’y aménager une promenade publique remonte à 1925, quand le conseil général de la Seine réserve 800 hectares. Le projet est relancé en 1934, un avant-projet voit le jour en 1954, et le paysagiste Albert Audas l’imagine alors dans l’esprit du bois de Boulogne, avec de grandes allées pour les voitures. La première tranche, 136 hectares, ouvre au public en 1970. Le parc d’aujourd’hui porte aussi la trace d’un autre monde : dans les années 1960, l’ouest de la zone actuelle abritait le bidonville de la Campa.

Ce qu’on y trouve aujourd’hui

Le Grand Lac et ses berges concentrent l’essentiel des promenades, avec des cascades que l’on voit de haut, des pelouses, des aires de jeux et des sentiers. La pêche y est pratiquée, avec des brochets, des perches, des carpes, des tanches, des gardons et des brèmes, et le nord du parc abrite un rucher d’une douzaine de ruches, près de l’entrée dite du Moulin-Neuf. Depuis 1994, une unité de police à cheval patrouille dans le parc.

L’année 2024 a laissé des traces visibles : le parc a accueilli la plus vaste zone de célébration francilienne des Jeux, du 25 juillet au 11 août, puis du 6 au 8 septembre pour les paralympiques, avec 5 000 personnes attendues chaque jour et jusqu’à 10 000 lors des soirées événementielles. Les 7 hectares de la bordure Est sont devenus un écoquartier de 1 300 logements, dont 20 % de logements sociaux, surnommé Village des médias pour avoir logé des salariés des médias pendant les Jeux. Vingt hectares font l’objet d’une requalification lancée en 2026, avec skatepark, terrains de basket, jeux de raquette, aire de jeux et anneau cyclable, et 8 200 arbres doivent y être plantés sur trois hectares.

Comment y aller depuis Drancy

Le parc est en accès libre. Côté transports, le RER B dessert la gare de La Courneuve-Aubervilliers, le tramway T1 s’arrête à La Courneuve Six Routes, le T11 aux gares de Dugny-La Courneuve et Stains-La Cerisaie, et plusieurs lignes de bus RATP, dont les 133, 150, 249, 250 et 252, desservent les différentes entrées.

Le conseil du guide : prévoyez large. Le parc est assez vaste pour qu’on y entre par une porte et qu’on en ressorte par une autre, sans jamais repasser par le même chemin, et la lumière du soir sur le lac vaut le détour.

Autre sortie dans le même secteur, notre guide du musée de l’Air et de l’Espace du Bourget complète bien la journée.