Le canal de l'Ourcq et le parc de la Bergère, l'échappée au fil de l'eau près de Drancy

Drancy n’est traversée par aucune rivière : la Molette, qui marque sa limite nord, est canalisée et ne se voit plus. Pour trouver de l’eau vive et des berges qui sentent la promenade, les Drancéens n’ont pas à aller loin. Le canal de l’Ourcq coule dans la commune voisine, Bobigny, qui borde la ville au sud. Sur ses rives s’étend le parc départemental de la Bergère, quinze hectares de pelouses et de jeux qui comptent parmi les meilleures échappées vertes de l’est de la Seine-Saint-Denis.

Un canal né pour Paris, devenu un axe de loisirs

Le canal de l’Ourcq est né d’un besoin d’eau potable. Au début du XIXe siècle, Paris manque d’eau saine, et le projet de détourner l’Ourcq vers la capitale est lancé sous le Consulat. Les travaux commencent en 1802 et le canal est ouvert à la navigation en 1822. Long de près de cent kilomètres, il reste pensé pour l’approvisionnement de Paris jusqu’au milieu du XXe siècle : depuis 1962, seuls les onze premiers kilomètres entre le bassin de la Villette et Aulnay-sous-Bois conservent un trafic commercial, tandis que le reste est livré à la plaisance.

La transformation est récente et spectaculaire. Depuis la fin des années 1990, les abords du canal sont réaménagés en axe vert continu, ouvert au cyclotourisme et à la randonnée. Une piste cyclable goudronnée part du bassin de la Villette et file jusqu’à Claye-Souilly, en Seine-et-Marne : les comptages y relevaient déjà de 800 à 1 000 vélos par jour en 2017. Pour un Drancéen, c’est une porte de sortie de l’agglomération qui ne demande ni voiture ni carte compliquée.

Le parc de la Bergère, quinze hectares au fil de l’eau

Le parc départemental de la Bergère, propriété du conseil départemental, s’étend sur quinze hectares dans Bobigny, bordé par le chemin de halage du canal. Avec près de 500 000 visites par an, il attire les familles du secteur, et les Drancéens en font partie. On y trouve des jeux pour enfants, des tables de ping-pong, un terrain multisport, un parcours de fitness et un caniparc pour les chiens. En 2025, la Maison du parc a été rebaptisée du nom de la résistante Djamila Amrane-Minne ; elle propose des expositions et des ateliers gratuits d’avril à août.

Le long de l’eau, le décor a son caractère. La passerelle Pierre-Simon-Girard, un pont blanc à haubans, enjambe le canal pour rejoindre l’autre rive. Sur les murs qui longent les berges, de grandes fresques ont été peintes : le visage du rappeur Tricky signé Alex Akhine, un portrait anonyme de Daniel Eime, d’autres pièces qui changent au fil des étés. Le mélange est inattendu, mais il fonctionne : de la verdure, de l’eau, et une touche d’art urbain qui rappelle que l’on reste en ville.

L’été, le canal s’anime

Dès les beaux jours, le site change de rythme. Le parc de la Bergère sert de point d’embarquement et d’escale aux navettes fluviales de l’Été du Canal, qui circulent le week-end au départ du bassin de la Villette. C’est l’occasion de voir Drancy et Bobigny autrement, depuis l’eau, entre écluses et ponts. Les animations estivales s’étendent de Bobigny jusqu’à Noisy-le-Sec. Plus sportifs, certains plongent carrément dans le canal : depuis 2016, la FSGT 93 organise chaque fin d’été l’opération Nage ton canal, des courses en eau libre entre Pantin et Bobigny dont les distances vont jusqu’à 5 kilomètres. La baignade reste toutefois encadrée et limitée à ces rendez-vous : hors manifestation, le canal n’est pas une plage.

Comment y aller depuis Drancy

La Bergère se rejoint sans voiture. La ligne de bus 251 relie Drancy à la station de métro Bobigny-Pablo-Picasso (ligne 5), à quelques minutes à pied du parc, et le tramway T1 dessert les stations du sud de la ville. Le relief étant plat, le vélo est une option agréable, d’autant que les rues de la zone sont maintenant bien équipées en aménagements cyclables. Le détail des lignes et des correspondances est dans notre guide des transports à Drancy.

Une matinée au fil de l’eau, un pique-nique au parc, une boucle à vélo vers Paris ou vers la campagne de Seine-et-Marne : le canal de l’Ourcq élargit le territoire des Drancéens sans les éloigner de chez eux. Quand le temps manque pour aller plus loin, il reste le plus simple des dépaysements. Pour les jours où l’on préfère rester dans la commune, notre tour des espaces verts de Drancy fait le tour des squares et du parc de Ladoucette.